Par Judy McFarlane
J’ai entendu parler de Tostan pour la première fois il y a plusieurs années, lorsque j’ai rencontré Gail Kaneb et Kelly Baxter. Elles m’ont parlé de Molly Melching et de tout ce qu’elle avait accompli au Sénégal et en Gambie. J’ai acheté le livre de Molly, However Long the Night, et j’ai commencé à comprendre comment elle avait réussi quelque chose d’extraordinaire en misant sur l’autonomisation locale et l’éducation aux droits humains. Nous avons été inspirés à faire un don à Tostan, car nous pouvions constater à quel point son approche était efficace pour favoriser un changement durable, mené par les communautés elles-mêmes, mais surtout pour créer les conditions permettant aux femmes d’exercer leur leadership. Au fil des années, nos dons ont contribué à l’expansion de Tostan en Gambie, où nous sommes ravis de voir des femmes issues des villages Tostan élues dans les conseils locaux.
L’année dernière, mon mari Jim et moi avons eu la chance de nous joindre à Gail, Kelly et d’autres pour un voyage au Sénégal et en Gambie. Je souhaitais depuis longtemps trouver des moyens d’impliquer davantage nos trois enfants et leurs conjoints dans nos activités philanthropiques, et ce voyage me semblait une occasion idéale de le faire. Heureusement, notre belle-fille Kelsey, mariée à notre fils David, a pu se joindre à nous.
Pendant mon vol vers le Sénégal, j’ai commencé à ressentir un malaise et, malheureusement, je suis tombée assez malade après quelques jours. Mon mari et moi avons donc dû rentrer à la maison plus tôt que prévu. Nous avons demandé à Kelsey si elle souhaitait poursuivre le voyage, et elle nous a répondu avec enthousiasme que oui. Kelsey nous a ensuite fait un magnifique récit de son séjour au Sénégal et en Gambie, et je crois qu’on peut dire, sans exagération, que cette expérience a changé sa vie. Un grand merci à Gail, Kelly et aux autres participants du voyage d’avoir pris Kelsey sous votre aile.
Au fil de mes années d’engagement philanthropique, j’ai appris qu’il n’y a rien de plus enrichissant que de se rendre sur le terrain, de rencontrer les équipes et de voir de ses propres yeux le travail accompli : cela donne une compréhension bien plus profonde que n’importe quel rapport lu à distance.
Nous continuerons à soutenir le travail essentiel de Tostan et son approche à la fois transformative et respectueuse, qui change durablement la vie des femmes et des filles.