Au cœur de la Gambie, Muhamadou B. Drammeh, un enseignant, a eu une idée transformatrice : “Et si les enfants de son pays qui ne sont jamais allés à l’école pouvaient recevoir une éducation non formelle dans leur langue maternelle? Cette idée lui est venue après avoir découvert le Programme de Renforcement des Capacités Communautaires (PRCC) de Tostan dans sa communauté.
Né au sein de la tribu mandingue dans le village de Sanunding, district de Tumana, dans la région de l’Upper River en Gambie, Muhamadou a grandi en parlant le mandingue, une langue qui englobe un millier d’années d’érudition et de culture écrites et orales. Pourtant, il n’a jamais cru que cette langue pouvait être utilisée dans le cadre d’un enseignement structuré. Après avoir fréquenté l’université où l’enseignement était dispensé en anglais, et être devenu enseignant, Muhamadou a été affecté à l’école primaire de Badare en 2008. C’est là qu’il a appris ce qu’était le Programme de Renforcement des Capacités Communautaires (PRCC) de Tostan, qui avait été introduit en Gambie en 2007.
Le PRCC de Tostan est dispensé dans des langues indigènes telles que le mandingue, le wolof et le peul, ce qui permet aux communautés de s’autonomiser par le biais d’une éducation dans leur langue maternelle. Lorsqu’un animateur du programme de Tostan basé dans le village a utilisé la salle de classe de Muhamadou pour enseigner aux adultes, ce dernier a commencé à assister aux sessions et à développer une passion pour le service communautaire. Grâce à Tostan, Muhamadou a appris à lire et à écrire en mandingue. De plus, il a découvert une approche durable du développement communautaire qui consiste à catalyser le changement en utilisant les langues maternelles et à aider les communautés à mener elles-mêmes les transformations.
Inspiré par le changement dont il a été témoin dans les communautés partenaires de Tostan, Muhamadou a fondé en 2012 l’Agence Tumana pour le développement, une organisation à but non lucratif dédiée à l’autonomisation de sa communauté et à la promotion de l’éducation des filles. L’organisation améliore la sécurité alimentaire et offre des formations aux jeunes, en mettant l’accent sur les programmes agricoles. Tout au long de son parcours, Tostan a toujours soutenu Muhamadou dans ses projets et dans l’application des connaissances qu’il avait acquises par le biais des facilitateurs de Tostan.
En 2016, Muhamadou a quitté son poste d’enseignant pour se consacrer pleinement à sa communauté. Entre 2020 et 2023, il a formé plus de 250 jeunes à diverses compétences, notamment l’apiculture, la production horticole et la production de miel. Des milliers de familles sont ainsi devenues autosuffisantes et financièrement indépendantes. Aujourd’hui, en tant que fier membre des Alumni du Centre de Formation Tostan, Muhamadou rejoint la Réseau des Praticiens pour l’amélioration du bien-être durable des Communautés afin de continuer à apprendre et à partager avec ses pairs à travers de nombreux pays.
L’histoire de Muhamadou met en lumière le pouvoir de l’éducation en langue maternelle et l’importance d’un développement axé sur la communauté. En adoptant la langue mandingue et l’approche innovante de Tostan, il a transformé la vie d’innombrables personnes au sein de sa communauté et bien au-delà.